Ｉｔ‘ｓ ａ ＭＩＲＡＣＬＥ ！！

《よもやま話：バレーボール》

★【Ｉｔ‘ｓ　ａ　ＭＩＲＡＣＬＥ　！！】

●昨日からおこなわれている＜第１０回百万石杯小学生交流バレーボール大会：第１０回記念大会＞において、昨日の予選リーグを３戦３勝で１位通過したオレンジ軍団。

今日は、１位チーム同士による「決勝リーグ」からスタート。

今日の会場は、「金沢市総合体育館」。

選手たちがあこがれる本格会場での大一番となりました。

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●４チーム総当り戦による決勝リーグ。

石川県のチームとお隣り富山県のチームになんとか勝って、決勝リーグ最終戦となる本日第３戦目。

相手は、県内かが地区の強豪チーム。

これまでも何度かお手合わせいただいていますが、いつも返り討ちにあっている相手。

第１セット・・・失セット。それも５点差。

決勝以外は２セットマッチ・ルールでしたので、この５点差はとてつもなく大きい。

しかも、０－２で敗れるとなると、得失点差で決勝リーグ敗退の可能性が大きくなってくる。

ここ最近の大会はことごとく決勝リーグ敗退に終わっていたので、「今日もここまでか・・・」と思える状況であった。

毎試合フル・テンションで応援しているとしんどいので、”１日１度のフル・テンション”である僕であるので、「この試合が今日の最終戦」と思い、おもいっきり応援。

途中連続サーブポイントをあげて、「得失点差２点」の僅差で１位通過し＜決勝トーナメント＞にすすむことができた。

あと数点とられて敗れていたなら今日はそこで終わりという際どい一番であった。

「上出来。上出来」

男女合わせて９６チームも集まった本大会の女子の部で、これまで追いつけなかった相手に競り勝っての決勝トーナメント進出。

これでベスト８が確定した。

僕の応援も、今日はここまでかな？

●ところが・・・・・！

ここからが、”ミラクル”の始まりであった。

決勝トーナメント緒戦となる準々決勝の相手は、昨年の石川県チャンピオンの金沢市内のブラック軍団。

もちろん、新チームになってからも歯がたたない。

そんな相手なので、僕の応援もスロー・スタート。

第１セット。

数点差をつけられて惨敗。

「やっぱり歯がたたないなぁ」と思っていた第２セット。

あきらめかけていたのは僕だけで、選手たちは食い下がる。

いつもはここで力なく惨敗してしまう今年のチームであったが、まずは６年生Ｙちゃんが神がかり的なレシーブを次々とあげていった。

そうなれば、残りのバックふたりにものり移る。

おちょうし者のＲちゃんもさらにおちょうしづいて、前衛なのに”バックアタックライン”からのアタックまで披露した？？？

さすがに調子にノリ過ぎたＲちゃんではあったが・・・コートにたってしまえば、誰も止められない。

昨年の石川県チャンピオンに対して、よもやの大逆転。

コートの選手ばかりか、ベンチや応援団が一体となった大逆転勝利であった。

●続く準決勝は、かが地区チャンピオンの登場。

決勝トーナメントともなると、地域のチャンピオンが続々と登場してくる。

やっぱり強い。

第１セットは善戦及ばず敗戦。

続く第２セット。

これまた、ミラクルにつぐミラクル！

どんな体勢でも、どんな球でも「あげれば、みんなでつないでくれる」

選手たちの心がひとつになった。

そこからは、かっこいいい攻撃よりも、みんなの心がボールに集まった。

取られても取られてもみんなのレシーブでつないでいく。

その先には、エースＡちゃんが必ず決めてくれる。

準決勝も大逆転の末、得失点差で勝利。

いよいよ次は決勝戦。

●さあ！いよいよ＜決勝戦＞

相手は、現・石川県ランキング１位の大本命のブルー軍団登場。

午前中はチームカラーのオレンジのユニフォームであったオレンジ軍団でしたが、決勝トーナメントからは、オレンジ軍団がブルーのユニフォーム。

これまでのブルー軍団との対戦は、１０点とれば上出来、数点しか取れない試合も多々ある相手である。

早い話が、相手になっていない横綱に挑戦する一戦なのだ。

「ここまでくれば”優勝”したい。でも、あとはお祭りかな・・・」

そんな決勝戦開始前の僕。

ここで、我がオレンジ軍団の監督登場！

大会役員として、昨日今日と采配をふれずにいた我が監督が、役員の役目を終えて別会場から駆けつけてきた。

その瞬間、お気楽ムードの選手たちも一気に身が引き締まる。

第１セット。

なんと、こちらがリード。

終盤相手に追いつき追い越されてからも、スーパーレシーブが続いて粘りに粘る。

１９－２０。（小学生は２１点マッチ）

あと「１点」。

・・・・・ポトリ・・・・・。

オレンジ軍団のコートど真ん中にお見合いボールが落ちて、ジ・エンド。

でも、「監督が来たからには負けられない」選手たちの想いはひとつ。

第２セット序盤も粘ったものの、どの大会でも決勝に残っている相手チームと、今回はじめて昨日からの９試合目を体験したオレンジ軍団とのスタミナ差が如実にあらわれてきた。

そこからは一気に攻め込まれて、善戦むなしく０－２で敗退。

それでも、堂々の＜準優勝＞！

おめでとう！！！

過去男女混合とはいえ、みんながあこがれるＯＧのＮちゃんのときでさえ第３位であったこのビッグ・タイトルにおいて、オレンジ軍団史上最高位となる準優勝をかちとった。

昨日今日と、合計９試合を戦った。

今日の決勝日は、あと数点手前であきらめていたら敗退という試合をことごとく逆転してきた。

一戦一戦どころか、一球一球ごとに選手が成長していった大会であった。

●応援団の僕たちオッサンでさえ大興奮の連続であった。

きっと選手たちにとっては、これまでとは違ったアドレナリンがビビッと”体感”できた大会であったことであろう。

これはコートにたった者だけの特権である。

すばらしい活躍をした選手たちに賞賛をおくるとともに、大人の僕にとってはうらやましい限りの光景であった。

さあ！

いよいよ大本番＜全国大会＞への長い道のりが１カ月後から始まる。

選手たちには、今日の感覚を忘れずに、この１カ月を有意義に過ごして欲しいものである。

そして、このすばらしい空間をともにした仲間との”友情”を大切にし、この大きな大会を運営してきた監督・コーチ、そして家族対する”感謝”の気持ちを忘れないで欲しい。

スポーツは、礼にはじまり、礼におわる

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●ＰＳ．

子どもたちに感化されて、僕もこの二日間は身体を動かしました。

”５００球”の打ち込み！

石川遼くんも愛用しているというマスコットバットが欲しい！

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